根志越温泉「くるみの湯」

今まで会員制だった根志越温泉が、昨年12月24日、増改築を機に「くるみの湯」として一般開放された。

シャンプー等は持参しなくてはならず、入浴料は430円（11枚綴りの回数券は4300円）。

オープン後は、全道版の新聞などで泉質の良い温泉と紹介されたためか、札幌や岩見沢など市外からも来ているらしい。

この温泉組合の理事長は、高校時代のクラスメイトのT君がその任についている。

彼の話だと、1日の利用者が150人以上ならペイできるらしく、オープン後の週末などは300名以上が来場し、今のところ順調らしい。

とは言うものの、建物は奥に少し増築し、その分小さな高温用の浴槽が追加され、カランが13カ所（他にシャワー用が一つ）と今までより増え、トイレなども更新されたけれど、基本的に従前と殆ど代わり映えしない。

サウナや露天風呂があるわけでもない小さな温泉だから、いくら泉質が良いといっても、これからも札幌などから継続して入りに来るとは思えない。

温泉は源泉掛け流しだが、沸かし湯だから今後重油（灯油？）が値上がりしたり入浴客が減少してきたときに、Ｔ君はどのような手を打つだろうか。

2018年4月2日の撮影